Als ouder wil je niets liever dan dat je kind gelukkig en gezond opgroeit. Eén van de meest uitdagende aspecten van het opvoeden is echter het bevorderen van een positieve relatie met voeding en gewicht. Helaas worden kinderen steeds vaker geconfronteerd met invloeden die kunnen leiden tot een ongezonde relatie met eten en hun lichaam. Als zorgverleners zien wij in onze groepspraktijk te Retie regelmatig dat ouders zich zorgen maken over de eetgewoonten en het zelfbeeld van hun kinderen, maar het herkennen van de eerste signalen van problemen kan lastig zijn. Hierbij enkele signalen waar je op kunt letten, en tips over hoe je als ouder op een positieve manier kunt ingrijpen.

1. Obsessieve gedachten over voeding en gewicht

Het is normaal dat kinderen nieuwsgierig zijn naar voeding en dat ze bepaalde voorkeuren ontwikkelen. Maar als je merkt dat je kind buitensporig bezig is met calorieën, diëten of angstig wordt van bepaalde voedingsmiddelen, kan dit een eerste signaal zijn van een ongezonde relatie met eten. Dit kan zich uiten in veel praten over “dik” worden, of in het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen die als “ongezond” worden beschouwd.

Wat kun je doen?

• Moedig een gebalanceerde benadering van voeding aan en vermijd het categoriseren van voedsel als “goed” of “slecht”.
• Zorg ervoor dat je kind begrijpt dat alle voedingsmiddelen in een gezonde levensstijl passen, zolang er balans is.
• Bespreek de invloed van sociale media en wees alert op de impact van wat je kind online ziet.

2. Verandering in eetgewoonten

Een ander belangrijk signaal is een plotselinge verandering in het eetgedrag van je kind. Dit kan variëren van het eten van veel minder dan normaal, tot het vermijden van bepaalde maaltijden, of juist het stiekem eten van grote hoeveelheden voedsel (binge eating). Deze gedragingen kunnen wijzen op een verstoorde relatie met eten, en kunnen in sommige gevallen een voorbode zijn van een eetstoornis.

Wat kun je doen?

• Creëer een veilige omgeving waarin je kind zich vrij voelt om te praten over voeding en eventuele zorgen die ze hebben.
• Stel regelmatige maaltijden in en eet samen als gezin, zodat je kunt observeren hoe je kind omgaat met eten.
• Vraag je kind op een niet-veroordelende manier naar veranderingen in hun eetgedrag en luister goed naar hun antwoorden.

3. Lichamelijk zelfbeeld en zelfvertrouwen

Kinderen ontwikkelen hun zelfbeeld vanaf jonge leeftijd, en dit kan sterk worden beïnvloed door hoe ze denken over hun lichaam. Signalen van een negatief lichaamsbeeld kunnen zich uiten in uitspraken zoals “ik ben te dik” of “ik wou dat ik er anders uitzag.” Dit kan ook gepaard gaan met overmatig bezig zijn met spiegels, veel wegen, of juist vermijden van situaties waarin het lichaam zichtbaar is, zoals zwemmen of verkleden in kleedkamers.

Wat kun je doen?

• Praat met je kind over de diversiteit van lichamen en het belang van gezondheid boven uiterlijk.
• Geef zelf het goede voorbeeld door niet negatief te praten over je eigen lichaam of het gewicht van anderen.
• Moedig je kind aan om activiteiten te doen waar ze plezier in hebben, en niet alleen om hoe hun lichaam eruitziet.

4. Overmatig bewegen of ongezonde bewegingspatronen

Hoewel beweging gezond is, kan overmatig of dwangmatig sporten ook een teken zijn van een ongezonde relatie met voeding en gewicht. Als je kind beweegt om “calorieën te verbranden” of zich schuldig voelt als ze niet genoeg bewegen, kan dit een signaal zijn dat ze worstelen met hun lichaamsbeeld.

Wat kun je doen?

• Promoot plezier in beweging door activiteiten te kiezen die je kind leuk vindt, in plaats van alleen maar sporten voor gewichtsverlies.
• Praat over de voordelen van bewegen voor gezondheid en welzijn, in plaats van voor uiterlijk.

5. Veranderingen in stemming en gedrag

Een ongezonde relatie met voeding en gewicht kan ook invloed hebben op de emotionele toestand van een kind. Let op signalen zoals prikkelbaarheid, teruggetrokken gedrag, of plotseling verlies van interesse in activiteiten waar ze normaal van genieten. Deze veranderingen kunnen wijzen op onderliggende zorgen over voeding of lichaamsbeeld.

Wat kun je doen?

• Wees een bron van steun en empathie. Luister naar de zorgen van je kind zonder te oordelen.
• Overweeg professionele hulp in te schakelen als je merkt dat de stemming en het gedrag van je kind ernstig veranderen.

Conclusie: creëer een ondersteunende omgeving

Als ouder heb je een enorme invloed op hoe je kind tegen voeding en hun lichaam aankijkt. Het is belangrijk om een omgeving te creëren waarin gezond eten en lichaamspositiviteit centraal staan. Dit betekent niet alleen aandacht hebben voor wat je kind eet, maar ook voor hoe ze zich voelen over zichzelf.

Als je merkt dat je kind moeite heeft met voeding of hun lichaamsbeeld, wees dan niet bang om hulp te zoeken bij onze diëtist of -psycholoog. Vroegtijdige interventie kan voorkomen dat een ongezonde relatie met voeding zich verder ontwikkelt.

Laten we samenwerken om kinderen te helpen een gezonde en positieve relatie met eten en hun lichaam te ontwikkelen!