Emotioneel eten is iets waar veel mensen op een gegeven moment in hun leven mee te maken krijgen. Het is de neiging om naar voedsel te grijpen als reactie op gevoelens zoals stress, verveling, verdriet of zelfs vreugde. Dit gedrag kan soms leiden tot ongezonde eetgewoonten en gewichtsproblemen, maar het hoeft niet altijd negatief te zijn. Als diëtist willen wij  je in deze blog meer inzicht geven in emotioneel eten, hoe je het kunt herkennen, én hoe je er beter mee om kunt gaan.

Wat is emotioneel eten?

Emotioneel eten gebeurt wanneer je voedsel gebruikt om met emoties om te gaan in plaats van om fysieke honger te stillen. Iedereen grijpt weleens naar comfort food, maar het wordt een probleem wanneer je structureel gaat eten om emoties te onderdrukken of te vermijden. Dit kan leiden tot overeten of het kiezen van voedingsmiddelen die niet bijdragen aan een gezonde leefstijl.

Hoe herken je emotioneel eten?

Het herkennen van emotioneel eten is de eerste stap om er grip op te krijgen. Enkele signalen waar je op kunt letten zijn:

1. Je eet om te ontsnappen aan stress
   Als je naar voedsel grijpt op momenten van stress of spanning, zoals na een drukke werkdag of een conflict, is dat vaak een teken van emotioneel eten.
2. Je hebt een specifiek verlangen naar comfort food
   Bij emotioneel eten gaat het meestal om specifieke, vaak ongezonde voedingsmiddelen, zoals chocola, chips of ijs. Dit zijn meestal niet de dingen waar je naar verlangt als je echt honger hebt, maar ze geven je op dat moment een gevoel van troost.
3. Je eet ook als je geen honger hebt
   Echte honger ontwikkelt zich geleidelijk en gaat gepaard met lichamelijke signalen zoals een knorrende maag. Emotioneel eten daarentegen komt plotseling op en is vaak gericht op onmiddellijke bevrediging, zonder dat je lichaam daadwerkelijk voedsel nodig heeft.
4. Je voelt je schuldig na het eten
   Na een episode van emotioneel eten voel je je vaak schuldig of beschaamd. Dit gevoel komt doordat je lichaam het voedsel niet nodig had en je eigenlijk je emoties wilde aanpakken, maar in plaats daarvan naar eten greep.

Waarom eten we emotioneel?

Er zijn verschillende redenen waarom we naar voedsel grijpen om met emoties om te gaan:

• Troost en veiligheid: Voedsel, vooral suiker- en vetrijke snacks, kan ons een tijdelijk gevoel van veiligheid en comfort geven.
• Afleiding: Wanneer je met moeilijke emoties te maken hebt, zoals verdriet of eenzaamheid, kan eten een manier zijn om die gevoelens tijdelijk te onderdrukken of te vermijden.
• Beloning: Veel mensen belonen zichzelf met eten, bijvoorbeeld na een lange werkdag of na het bereiken van een mijlpaal, zelfs als ze geen honger hebben.

Hoe kun je emotioneel eten aanpakken?

Emotioneel eten volledig vermijden is misschien niet realistisch, maar je kunt wel leren om op een gezondere manier met je emoties om te gaan. Hier zijn enkele tips om beter om te gaan met emotioneel eten:

1. Onderzoek je triggers
   Probeer te achterhalen welke emoties of situaties ervoor zorgen dat je naar voedsel grijpt. Is het stress, verveling, eenzaamheid of verdriet? Door je triggers te begrijpen, kun je beter voorbereid zijn om anders te reageren.
2. Vervang eten door gezondere alternatieven
   Wanneer je merkt dat je vanuit emoties wilt gaan eten, zoek dan naar een gezondere manier om met die emoties om te gaan. Dit kan een korte wandeling zijn, een ontspanningsoefening of het praten met een vriend(in). Zoek activiteiten die je kalmeren zonder dat je naar voedsel hoeft te grijpen.
3. Bewust eten
   Probeer bij elke maaltijd of snack bewuster te eten. Stel jezelf de vraag of je echt honger hebt of dat je eet vanuit een emotionele behoefte. Door meer aandacht te besteden aan je eetgedrag, kun je ongewenst emotioneel eten beter herkennen en onderbreken.
4. Plan gezonder comfort food
   Als je weet dat je af en toe de neiging hebt om te eten vanuit emotie, zorg dan dat je gezondere alternatieven bij de hand hebt. Denk aan stuk  fruit, potje yoghurt, handje noten of een kom soep, zodat je je snackbehoefte kunt bevredigen zonder je schuldig te voelen.
5. Wees mild voor jezelf
   Het belangrijkste is om niet te streng voor jezelf te zijn als je merkt dat je emotioneel eet. Het is een normale reactie op stress en emoties. Door bewust te worden van je gedrag en kleine stappen te zetten naar gezondere alternatieven, kun je het beter beheersen.

Conclusie

Emotioneel eten is een veelvoorkomend verschijnsel en het is belangrijk om te beseffen dat het vaak een signaal is dat je met bepaalde emoties moet omgaan. Door je bewust te worden van je triggers en gezonde alternatieven te zoeken, kun je leren om op een betere manier met je emoties om te gaan, zonder dat je automatisch naar voedsel grijpt. Wil je meer tips over gezonde eetgewoonten? Volg ons op social media (onder “Groepspraktijk Nadia Brans”) voor regelmatig advies en inspiratie voor een gebalanceerde levensstijl.

Blijf je echter moeite hebben met emotioneel eten en wil je leren hoe je hier beter mee om kunt gaan? Je hoeft het niet alleen te doen! Als erkende diëtist kunnen wij helpen om inzicht te krijgen in je eetgedrag, je triggers te identificeren en je begeleiden naar gezondere keuzes. Samen werken we aan een plan dat past bij jouw leven en emotionele behoeften, zonder dat je naar eten hoeft te grijpen. Neem contact met ons op voor persoonlijke begeleiding en laten we samen de eerste stap zetten naar een gezondere relatie met voeding!