De herfst is weer in het land. De dagen worden korter, de temperaturen dalen, en je merkt misschien al dat er meer gesnotter en gehoest klinkt in je omgeving. Voor je het weet, steekt ook bij jou een verkoudheid of griep de kop op. Gelukkig kan je jouw weerstand op een natuurlijke manier versterken én voeding speelt daarbij een sleutelrol.

Wat is immuniteit eigenlijk?

Je immuunsysteem is als een persoonlijk leger dat je lichaam beschermt tegen indringers zoals virussen en bacteriën. Een goed werkend immuunsysteem herkent ziekteverwekkers en schakelt ze snel uit, nog voor ze schade kunnen aanrichten. Maar wanneer je vermoeid bent, ongezond eet of onder stress staat, raakt dat systeem uit balans. Laten we dus eens kijken wat jij concreet kan doen om je weerstand op te krikken tijdens de herfst.

1. Zet in op vitamine C-rijke voeding

Vitamine C is een krachtige antioxidant die helpt om infecties sneller te bestrijden. Je lichaam kan deze vitamine niet opslaan, dus je hebt er dagelijks voldoende van nodig.

Rijke bronnen van vitamine C:

• Rode paprika
• Citrusvruchten (sinaasappel, citroen, pompelmoes)
• Kiwi
• Spruitjes en broccoli
• Peterselie
• Tip: Begin je dag met lauw water met vers citroensap en gember ; het hydrateert, ondersteunt je lever én levert meteen een portie vit C.

2. Honing: verzachtend en antibacterieel

Bij keelpijn of een prikkelende hoest is een lepel honing meer dan alleen troostend. Honing werkt verzachtend op het slijmvlies en heeft ook een licht antibacteriële werking. Een zelfgemaakt drankje van warme (niet kokend hete) thee met honing, citroen en een schijfje verse gember is ideaal bij beginnende keelpijn. Let op: Honing is niet geschikt voor kinderen jonger dan 1 jaar, en gebruik het met mate als je je suikerinname wil beperken.

3. Eet voldoende eiwitten

Eiwitten zijn nodig voor de aanmaak van antistoffen en witte bloedcellen – essentiële spelers in je afweer.

Goede eiwitbronnen:

• Magere vlees- en vissoorten
• Eieren
• Peulvruchten (linzen, kikkererwten, bonen)
• Noten en zaden
• Zuivelproducten
• Praktisch: Voeg een gekookt eitje toe aan je lunch of kies voor yoghurt met noten als extraatje.

4. Zorg voor voldoende rust en slaap

Hoe gezond je ook eet – als je lichaam uitgeput is, zal je weerstand zwakker staan. Tijdens je slaap herstelt je immuunsysteem zich. Mik op 7 tot 9 uur slaap per nacht, liefst met een vast ritme.  Vermijd schermtijd minstens een uur voor het slapengaan en kies liever voor een rustgevend avondritueel zoals een warme douche of een boek.

5. Vermijd bewerkte voeding en overmatige suikers

Suiker kan de werking van witte bloedcellen tijdelijk onderdrukken, waardoor je vatbaarder bent voor infecties. Sterk bewerkte producten bevatten vaak niet alleen veel suiker, maar ook ongezonde vetten en zout. Kies liever voor pure, onbewerkte voeding met veel groenten, volkoren granen, gezonde vetten en voldoende hydratatie.

6. Bonus: denk ook aan vitamine D en zink

In de herfst en winter daalt de zonkracht, waardoor je lichaam minder vitamine D aanmaakt via de huid. Een supplement kan in deze periode nodig zijn; overleg met je arts. Zink helpt bij het beperken van de duur en ernst van verkoudheden. Het zit o.a. in pompoenpitten, noten, rundvlees en volkoren granen.

Tot slot: wees lief voor je lichaam

Een goede immuniteit start met zorg voor jezelf: voedzaam eten, voldoende rust, beweging in de buitenlucht én luisteren naar je lichaam. Voel je dat een verkoudheid opkomt? Geef je lijf dan de rust en ondersteuning die het nodig heeft. Voeding is geen wondermiddel, maar wel een krachtige bondgenoot in je herstel.