Het stoppen met roken is een belangrijke stap naar een gezonder leven, maar veel ex-rokers merken dat ze een nieuwe uitdaging tegenkomen: de drang om meer te eten. Vaak gaat deze verandering gepaard met gewichtstoename en soms zelfs met een eetverslaving. Maar hoe komt dat precies?

Van nicotine naar voeding: een zoektocht naar vervanging

Nicotine, de verslavende stof in sigaretten, speelt een centrale rol in de ontwikkeling van een rookverslaving. Wanneer iemand stopt met roken, ontstaat er een leegte die het lichaam en de geest willen opvullen. Voor veel ex-rokers wordt eten een vervangende gewoonte. Dit komt onder andere doordat:

1. Nicotine de eetlust onderdrukt:
   Nicotine stimuleert de aanmaak van adrenaline, wat ervoor zorgt dat je minder honger hebt. Zonder deze stof voelt je lichaam plots weer de natuurlijke signalen van honger.
2. Eten een gevoel van beloning geeft:
   Voedsel – vooral suikerrijke of vette snacks – activeert het beloningssysteem in de hersenen, net zoals nicotine dat deed. Dit maakt het aantrekkelijk om snoepen of snacken als vervanging te gebruiken.
3. Het mondgevoel ontbreekt:
   Rokers zijn gewend aan de hand-mondbeweging van het roken. Eten kan onbewust een manier zijn om deze beweging te blijven maken.
4. Stressregulatie verandert:
   Veel rokers gebruiken sigaretten als een manier om stress te verminderen. Zonder nicotine zoeken ze naar alternatieve manieren om met stress om te gaan, zoals eten.

De link tussen verslavingsgevoeligheid en gedrag

Niet iedereen ontwikkelt een eetverslaving na het stoppen met roken. Mensen met een aanleg voor verslavingsgevoeligheid lopen echter een hoger risico. Dit heeft te maken met:

• Genetische factoren: Sommige mensen zijn gevoeliger voor de prikkels van verslavende middelen, inclusief nicotine en voedsel.
• Gewoontevorming: Een rookverslaving is vaak niet alleen lichamelijk, maar ook gedragsmatig. Dit kan zich eenvoudig verplaatsen naar een andere gewoonte, zoals eten.

Praktische tips om een eetverslaving te voorkomen

Voor ex-rokers is het belangrijk om bewust om te gaan met de transitie naar een rookvrij leven. Een aantal concrete tips:

1. Vervang gewoontes bewust: Kies bijvoorbeeld voor suikervrije kauwgom of gezonde snacks zoals wortels of komkommer in plaats van koekjes of chips.
2. Beweeg regelmatig: Lichaamsbeweging helpt niet alleen om stress te verminderen, maar ondersteunt ook een gezond gewicht en het behoud van een stabiele gemoedstoestand.
3. Onderzoek de onderliggende triggers: Waarom grijp je naar eten? Is het stress, verveling of een ander gevoel? Het aanpakken van de oorzaak kan helpen om de gewoonte te doorbreken.
4. Zoek professionele hulp: Een diëtist kan je begeleiden in het ontwikkelen van gezonde eetgewoontes.

Conclusie

Het overstappen van een rookverslaving naar een eetverslaving is een veelvoorkomend fenomeen, maar gelukkig niet onomkeerbaar. Door bewust te worden van de oorzaak van deze nieuwe gewoonte en er actief mee aan de slag te gaan, kun je ook op dit vlak een gezonde balans vinden. Een rookvrij én gezond leven is mogelijk met de juiste begeleiding en motivatie.

Wil je meer weten over gezonde eetgewoontes of begeleiding bij het stoppen met roken? Neem contact op met onze groepspraktijk te Retie of Mol(Wezel)– we helpen je graag verder!